査読（ピアレビュー）とは、科学出版の門番として、熟練した専門家があなたの原稿を慎重に評価し、正確性・明確性・意義を担保するプロセスです。少なくともそれが理想像ですが、近年、現実は必ずしもそうではありません。現在の査読制度は、投稿論文の急増と有能な査読者の不足という不均衡に直面しています。その結果、著者は洞察に富むフィードバックを得るどころか、遅延や一貫性の欠如、そしてフラストレーションに悩まされることが多くなっています。
深刻化する査読者不足
なぜこうした事態が起きているのでしょうか。投稿受付の自動化システムやオープンアクセスジャーナルの爆発的な増加により、原稿投稿数は大幅に増加しました。一方で、有資格の査読者はバーンアウトを経験し、増え続ける査読業務に取り組む余裕や意欲を失っています（1）。トップクラスのジャーナルは実績ある査読者を引きつける一方で、規模の小さいジャーナルは適切な専門家を確保できず、査読期間が長期化し、論文掲載までの道のりも険しくなっています。
量か質か？査読インセンティブのジレンマ
査読者不足に対応するため、多くのジャーナルが査読実績として認められるクレジットを提供するなどのインセンティブ制度を導入しています。一見すると有効な取り組みに思えますが、「査読の質」より「査読実績」の取得を動機とする未熟な査読者が増える懸念もあります (2)。実際、ある編集者によれば、査読依頼を受諾するのは招待された専門家のわずか約25%であり、1本の原稿に対して10人以上に依頼するのが一般的になっているという報告もあります (3)。このような査読者不足は、プロセスの遅延だけでなく、査読者が確保できないという理由で受理率が下がるという、著者にとって理不尽な状況さえ生み出しています。
査読コメントの見極め方
査読に進んだら、コメントを冷静に読み解きましょう。それらはあなたの研究に即した具体的な指摘でしょうか、それとも曖昧で一般的なものにとどまっているでしょうか。査読者が本当に研究内容を理解しているかを見極めることが重要です。正当な指摘には真摯に対応すべきですが、誤解や不正確なコメントには丁寧に反論・説明する姿勢も忘れてはいけません。
EXCEL Editingができること
EXCEL Editingでは、原稿の精緻なブラッシュアップから、査読者への効果的な回答の作成支援まで、出版の旅路を一貫してサポートしています。査読を通じて、あなたの研究の価値が損なわれることのないよう、常に著者の立場に立った編集を提供します。
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References
1. Phuljhele S. Reviewer fatigue is real. Indian J Ophthalmol. 2024 Nov 1;72(Suppl 5):S719–S720. doi:10.4103/IJO.IJO_2465_24. Epub 2024 Oct 25. PMID: 39449527; PMCID: PMC11670836.
2. Bernstein J. Free for service: the inadequate incentives for quality peer review. Clin Orthop Relat Res. 2013 Oct;471(10):3093–3094; discussion 3094–3097. doi:10.1007/s11999-013-3216-z. Epub 2013 Aug 8. PMID: 23925527; PMCID: PMC3773123.
3. Clarke DE. The critical shortage of peer reviewers and the role we all play. J Vet Dent. 2025;0(0). doi:10.1177/08987564251344439.